雷で飛行機の地上作業が止まる理由｜なぜ便が遅れるのか？

最近、雷雲により空港での地上作業中止といったニュースを見かけることが増えてきました。

空港でも「雷の影響で地上作業を一時中止しています」という、アナウンスを聞いた人もいるのではないでしょうか？

自然が相手とは言え出発が遅れるので、不安になりますよね。

また天候によっては雨も雷も見えないのに、なぜ作業を中断するのかと疑問に思う人もいるでしょう。

実は雷は飛行機に直接落ちるリスクだけでなく、地上で働くスタッフにとっても危険が伴います。

今回はなぜ雷で地上作業が止まるのか、航空会社の対応について解説します。

雷で中断される「地上作業」とは？

飛行機は到着から出発するまでに多くの準備が必要で、例として次のような作業があります。

これらはすべて屋外で行われているため、一定以上の雷雲が接近すると作業が中断されます。

よって飛行機が到着しても雷による作業中断で、手荷物が出てこないこともあります。

空港の地上は開けた場所で木や高さのある建物がなく、飛行機に落ちた場合に作業員が近くにいると感電の危険があります。

特にグランドハンドリングスタッフは、貨物室のドアレバーやパネルなど、機体に直接触れる作業を日常的に行っています。

もしこの状態で機体に落雷すれば、作業員が電気の通り道になってしまい、感電のリスクが非常に高いのです。

燃料を扱っていることはもちろんですが、給油作業員もパネルなど飛行機に直接触れるので、同じ基準で中断することとなります。

落雷が空港近辺に近づいてくると、グランドアースワイヤーと呼ばれる長い伝導ケーブルを装着して落雷に備えます。

これにより機体と地面を接続し、雷や静電気を安全に逃がすことができます。

ちなみに給油作業員は静電気除去のために、グランドアースワイヤーの接続は雷雲の有無は関係なく実施しています。

ガソリンスタンドの静電気除去に近いですね。

ただしグランドアースワイヤーがあるからといって、作業員が完全に安全なわけではありません。

落雷の可能性はゼロではないため雷雲が空港上空まで迫ってくると、やはり作業を中断する必要があります。

空港では雷の危険度を段階的に管理し、警戒レベルに応じて対応を変えています。

TSと呼ばれる基準で航空会社によって2～3段階に分けられますが、本記事では3段階で解説します。

TS(Thunder Storm)

TS1（注意）
空港周辺に雷雲が確認された段階。一部作業は制限されるが、基本的に作業は継続。
TS2（警戒）
空港近辺に雷雲が接近中。グランドアースワイヤーを接続し、警戒の上で作業継続。
TS3（作業中断）
空港上空で落雷の可能性が極めて高い状態で、すべての地上作業が停止され、作業員は建物内に退避。
→ この段階になると、出発便・到着便ともに大幅な遅延や機内待機が発生する。

TS自体は珍しくありませんが、作業中断レベルでの発令が増えたことにより、飛行機の運航に影響して注目されるようになりました。